34. týden – Co je to Čechovova zbraň a Jak ji správně používat při psaní

Typy Čechovovy zbraně – Vývoj postav – Znovu ty falešné stopy – Co je to MacGuffin

Pokud v prvním dějství pověsíte na zeď pušku, v dalších dějstvích z ní někdo musí vystřelit. Tak zní zásada, s kterou přišel ruský spisovatel Anton Pavlovič Čechov. V praxi to znamená, že když přitáhnete pozornost čtenáře k nějakému předmětu / člověku / jevu, musí posléze hrát v knize významnou roli.

V minulém článku jsme mluvili o tom, jak v knize pracovat s náznaky budoucích událostí. Zásada Čechovovy zbraně se s technikou náznaků někdy zaměňuje, ve skutečnosti jde ale o její opak. Náznaky má čtenář zaznamenat spíše podprahově. U Čechovovy zbraně naopak pozornost k tomuto předmětu přitahujete záměrně.

Pokud jste se k Projektu 2019 připojili až teď, vůbec to nevadí. Projekt 2019, v jehož rámci můžete napsat knihu i Vy, lze začít kdykoli. Stačí vrátit se na začátek a postupovat krok za krokem.

Typy Čechovovy zbraně

Neobvyklý předmět sám o sobě, jako je právě pistole, který má dramatický efekt. Pokud u někoho v bytě na předsíni visí na zdi kabát, tak si toho nevšimnete. Visí-li tam ale řetěz s pouty…
Obyčejný předmět v neobvyklém kontextu. Dětská panenka ležící před dveřmi sklepa u bezdětného muže. Snubní prstýnek na nočním stolku svobodné ženy apod.
Obyčejný předmět v obyčejném kontextu, pokud k němu autor výslovně přitáhne pozornost. Například těžítko, které musí některá z postav posunout stranou, aby se dostala k nějakým dokumentům, a u toho si pomyslí něco o tom, že tak těžké by snad ani nemuselo být.

Čechovovou zbraní tedy není váza s květinami či krajkový ubrus, které zmíníte při popisu společenské místnosti. Ani rozbitá opuštěná houpačka s polámaným sedátkem na dětském hřišti. Tyto předměty dokreslují atmosféru a není třeba je zmiňovat znovu.

Jakmile nějaký předmět představíte v netypickém kontextu, anebo představíte nějaký neobvyklý předmět, dbejte na to, aby se v příběhu po čase opět objevil. V opačném případě čtenáře zklamete.

Vývoj postav

Ve filmu Blade Runner je Čechovovou zbraní origami, jednorožec složený z papíru. V knize i filmu Ready Player One je to mince, kterou hrdina získá poté, co úspěšně zdolá všechny levely hry Pacman. Mistrem práce s Čechovovými zbraněmi je Alexandre Dumas starší a jeho kniha Hrabě Monte Christo.

Čechovova zbraň přitom nemusí být jen předmět, ale i člověk či nějaký jev či něčí vlastnost. Když například zmíníte, že některý z vašich hrdinů má schopnost telekineze, měl by to později v příběhu někde použít. A naopak – pokud má v rozuzlení příběhu pouhým pohledem zapalovat oheň, měl by se o tom objevit nějaký náznak již dříve.

Proto na to myslete, když si zpracováváte profil důležitých postav. O tom, jak takový profil vypracovat, jsme mluvili v článku, jak napsat uvěřitelnou postavu zde.

Znovu ty falešné stopy

Stejně jako jsme o tom mluvili v již zmíněném článku o náznacích, Čechovovy zbraně mohou být záměrně umístěny v knize tak, aby to čtenář neměl tak jednoduché a pobízelo ho to číst dál. U vchodu do domu může například ležet nůž od krve, který vyvolává dojem, že tam došlo k zločinu. Později se ale může ukázat, že nůž byl od plechovky s červenou barvu, a hrdina ho použil k vypáčení víčka.

Podstatné ale je, že když už k nějakému předmětu takto přitáhnete pozornost i ve smyslu falešné stopy, musíte se k němu znovu vrátit a vysvětlit jeho roli. Na rozdíl od cliffhangerů, které by měly být vysvětleny krátce poté, co je v knize použijete, můžete tyto falešné stopy vysvětlit až v samotném závěru. Bez vysvětlení je ale nechat nesmíte.

Co je to MacGuffin

Opakem Čechovovy zbraně je tzv. MacGuffin (někdy se píše McGuffin). Termín pochází z filmů Alfreda Hitchcocka a představuje nějaký předmět, kolem něhož se točí zápletka, nemá ale důležitost sám o sobě. Jako další příklad vedle Hitchcockových filmů slouží kufřík v Pulp Fiction, za kterým se všichni honí. Není podstatné, co je v něm, všichni se ho ale snaží získat.

Zda se jedná o MacGuffin, poznáte tak, že ústřední předmět, který pohání zápletku, lze zaměnit za něco jiného, ale děj bude stále probíhat stejně. Předmět je tedy sám o sobě nepodstatný, až na to, že se za ním všichni honí.

Akční kroky do následujícího týdne:

Pokud svou knihu teprve plánujete: Udělejte si už teď poznámky, jaké předměty můžete takto využít, a označte si místa, kam je můžete umístit.
Pokud už máte knihu (skoro) napsanou anebo jste již hodně pokročili (nebo zkrátka neradi plánujete), označte si tato místa při čtení svého rukopisu po jeho dokončení.
Zkontrolujte, jestli jste někam neumístili Čechovovu zbraň, a pak jste s ní nevystřelili, třeba proto, že jste se nakonec rozhodli použít něco jiného. Tyto předměty z textu odstraňte, nebo pro ně vymyslete nějaké jiné vysvětlení. Na konci by do sebe všechno mělo zaklapnout.
Neustále si všímejte všedních drobností, které jsou tak trošku zvláštní. Bačkora vyhozená pod oknem. Bunda pohozená pod lavičkou. Prázdná dětská aktovka na lavičce v metru. Může se za nimi skrývat příběh a těchto předmětů se stanou Čechovovy zbraně.

Příběhové kostky